A tradição afirma que os árabes a designavam por alcatiã, em português alcateia, que significaria "manada ou rebanho de gado", provindo daí o nome da vila.
É também admissível que o vocábulo quisesse dizer "alcateia de lobos", animais que existiriam na serra que lhe fica próxima e que poderiam igualmente ter inspirado o nome da terra (que, como está documentado, antes de ser Alcoutim, se chamou Alcoutinium).
FONTE: Dicionário do Nome das Terras, Origens, Curiosidades e lendas das terras de Portugal, de João Fonseca, Casa das Letras, 2ª edição atualizada, maio 2007
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