Todos os anos, quando os relógios são atrasados em outubro, milhões de pessoas celebram uma "hora extra" de sono.
Mas até que ponto é que esta pequena mudança afeta realmente o nosso corpo, o nosso sono e o nosso humor?
De acordo com os especialistas, a transição de outono é muito mais suave do que a mudança da primavera - mas não é totalmente inofensiva. A mudança perturba subtilmente o nosso ritmo circadiano, o relógio interno de 24 horas que regula o sono, a atenção, a produção de hormonas e o humor.
Compreender os ritmos circadianos
Os efeitos da mudança do relógio têm origem nos nossos ritmos circadianos - o relógio interno de 24 horas do corpo que regula o sono, a atenção, a produção de hormonas e o humor."Há um relógio circadiano em cada célula do corpo, mas há também um relógio principal: um grupo de neurónios no cérebro que segue automaticamente a luz, o amanhecer, o anoitecer e a escuridão através de sinais dos olhos", disse Timo Partonen, professor associado de psiquiatria na Universidade de Helsínquia, à Euronews Health.
"O bom funcionamento deste relógio afeta a qualidade do nosso sono e o bom ou mau humor. É por isso que é tão importante", acrescentou.
O que é a hora de verão?
A hora de verão é a prática de adiantar os relógios uma hora na primavera e voltar a adiantá-los no outono para prolongar a luz do dia. A maior parte da Europa, América do Norte, partes de África e Ásia seguem este sistema.
Este ano, os relógios serão atrasados no domingo, 26 de outubro.
Embora muitos se regozijem com a hora extra, a mudança continua a afetar o nosso ritmo interno - e algumas pessoas sentem-no mais do que outras.
"De um modo geral, apesar das queixas sobre o facto de as noites se tornarem mais escuras, o outono é normalmente visto como menos doloroso", disse Malcolm von Schantz, cronobiólogo da Universidade de Northumbria, à Euronews Health.
"As pessoas que não gostam da mudança de outono queixam-se principalmente de que escurece de repente quando saem do trabalho. Mas há dois aspetos a ter em conta. Em primeiro lugar, reflete simplesmente o local onde vivemos: nesta altura do ano, as horas de luz do dia não são suficientes para manter as manhãs e as noites luminosas. Não se trata de uma consequência da mudança de hora, mas apenas da geografia", explicou.
"Em segundo lugar, e de forma menos intuitiva, é o facto de, biológica e fisiologicamente, a luz da manhã ser muito mais importante para nós", afirmou.
Partonen concordou, dizendo que "a mudança de relógio no outono é mais fácil de ajustar porque nos dá uma hora extra ao nosso dia. É mais fácil para o relógio circadiano principal adaptar-se a este novo horário".
No entanto, advertiu que, inicialmente, o sono pode não ser tão revigorante como nos meses de verão.
"Há também o risco de as pessoas não utilizarem a hora extra para dormir - em vez disso, ficam acordadas até mais tarde e continuam a acumular dívidas de sono. A mudança poderia ser uma oportunidade para recuperar o atraso, mas a maioria das pessoas não a utiliza dessa forma", afirmou.
Como a mudança de hora pode afetar o nosso corpo
A mudança de hora na primavera - que rouba uma hora de sono - tem sido associada a picos de curto prazo em acidentes de viação, perda de sono e ataques cardíacos (um estudo citado pela American Heart Foundation concluiu que houve um aumento de 24% nos ataques cardíacos no dia seguinte à mudança para a hora de verão).Mas a mudança de outubro pode ter efeitos mais subtis.
Um estudo realizado em 2025 pela Universidade John Moores de Liverpool e pela Universidade de Oxford revelou que as mulheres eram mais propensas do que os homens a manifestar maior preocupação, confusão e stress nos dias que se seguiram à mudança da hora. As perturbações nas rotinas das crianças, tais como horas de deitar mais tarde e dificuldade em acordar, também contribuíram para o stress nos agregados familiares.
A investigação mais alargada no domínio da saúde sugere que as mudanças frequentes de relógio podem acarretar riscos mais graves a longo prazo.Related
Ficar acordado até tarde ao fim-de-semana pode agravar apneia do sono
Uma análise recente efetuada por cientistas da Stanford Medicine concluiu que as mudanças bianuais de relógio podem conduzir a taxas mais elevadas de AVC e obesidade. O estudo comparou três políticas - hora normal permanente, hora de verão permanente e a atual mudança bianual - e concluiu que as mudanças de hora sazonais são a pior opção.
Ao modelar a exposição à luz, o alinhamento circadiano e os resultados de saúde nos Estados Unidos, os investigadores estimaram que a adoção de uma hora normal permanente poderia evitar cerca de 300 000 acidentes vasculares cerebrais por ano e reduzir a obesidade em 2,6 milhões de pessoas. De acordo com a investigação, a adoção permanente da hora de verão permitiria obter cerca de dois terços desse benefício.
Como manter um padrão de sono regular
A manutenção de um padrão de sono consistente é um dos aspetos mais importantes — e muitas vezes negligenciados — da nossa saúde a longo prazo.
"Sabemos que é importante e também sabemos que o nosso corpo consegue lidar com algumas irregularidades. Mas, com base em dados epidemiológicos, sabemos que, para a saúde a longo prazo, é melhor minimizar as flutuações", explicou Schantz.
Schantz descreveu o hábito moderno de recuperar o sono aos fins-de-semana - conhecido como "jet lag social" - como biologicamente perturbador.
"Muitos de nós levantamo-nos cedo durante a semana e dormimos até mais tarde ao fim de semana - essencialmente mudando o nosso horário como se viajássemos para outro fuso horário na sexta-feira e regressássemos na segunda-feira. Este padrão tem os mesmos efeitos negativos a longo prazo que a exposição frequente ao jet lag", afirmou.
Um estudo publicado no Journal of Epidemiology & Community Health revelou que os indivíduos com ciclos irregulares de sono-vigília apresentavam um risco 26% superior de sofrerem eventos cardiovasculares graves, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, mesmo que obtivessem as 7-9 horas de sono recomendadas por noite.
Precisamos de repensar o horário de verão?
Muitos cientistas e organizações do sono - incluindo a British Sleep Society, que fez uma declaração oficial sobre o assunto no ano passado - apoiam o fim das alterações bianuais do relógio a favor de uma hora normal permanente.
A União Europeia propôs o fim das mudanças sazonais do relógio em 2018 e, embora o Parlamento Europeu tenha apoiado a proposta em princípio, os Estados-membros não conseguiram chegar a acordo sobre a adoção de uma hora normal permanente ou da hora de verão.
Por agora, o relógio continua a andar para trás e para a frente todos os anos.
Os especialistas concordam que utilizar a hora extra para um verdadeiro descanso - em vez de ficar acordado até mais tarde - pode ajudar a suavizar a transição.
"Vá dormir cedo", aconselha Partonen. "Se a mudança de hora ocorrer na noite entre sábado e domingo, deite-se à hora habitual - ou ligeiramente mais cedo - no sábado. Dessa forma, pode utilizar a hora extra para dormir e reduzir a privação de sono".
